In giapponese Karate-do è costituito da tre ideogrammi:
– i primi due, Kara e Te, significano letteralmente “mano vuota”.
– il terzo Do significa “la Via” o “il Cammino”.
Il Karate non deve essere inteso come uno sport da combattimento che nasce con lo scopo di danneggiare e ferire l’avversario, ma essenzialmente come un percorso di crescita una “via” appunto che coinvolge tutti gli aspetti dell’essere umano: corpo, mente e, soprattutto, spirito. Lo scopo ultimo del praticante è il continuo miglioramento della propria persona.
Il Karate non è dunque uno strumento d’offesa ma un mezzo per conoscersi meglio, per arrivare a comprendere i propri limiti e le proprie abilità.
Il praticante di Karate, infatti, è consapevole della propria forza, delle sue caratteristiche e dei punti che deve migliorare, è attento, vigile e mantiene sempre la concentrazione, nell’ambito della pratica come in quello di tutti i giorni.
Il significato completo di Karate-do è:
“Il cammino della propria conoscenza attraverso la pratica del Karate”.
La Via del Karate-do si realizza col tempo, secondo ritmi naturali individuali, assimilando e maturando interiormente conoscenze che riguardano l’aspetto:
- Tecnico: nel saper utilizzare le varie tecniche per difesa/attacco e come impiegarle nelle diverse situazioni.
- Interiore: nel riuscire a vincere le proprie debolezze, nell’acquisire l’autocontrollo delle proprie emozioni ed entrare in armonia con se stesso, affinché il corpo e lo spirito diventino un tutt’uno.
- Fisico: nel saper usare il proprio corpo. Con ciò si intende la conoscenza di elementi di anatomia e di fisica.
La conoscenza tecnica si acquisisce mediante un’esercitazione continua e metodica, e bisogna apprendere alcuni elementi fondamentali: il movimento sciolto del corpo, la precisione, la potenza, la distanza, il tempo.
Questi elementi sono presenti nei tre aspetti inscindibili del Karate:
- KIHON: apprendimento delle tecniche fondamentali di base.
- KATA: studio della sequenza di tecniche per difesa/attacco contro avversari immaginari, in un ordine prestabilito, abbinate ad un preciso percorso, concepite ed elaborate da antichi Maestri.
- KUMITE: applicazione delle tecniche apprese contro avversari reali; è il combattimento vero e proprio.
Ma quanti stili esistono di Karate?
Shotokan, Wado-ryu, Shito-ryu, e Goju-ryu sono i quattro stili più importanti di karate. Shotokan, Wado-ryu e Shito-ryu derivano dalla scuola Shorin-ryu generata dagli stili Shuri-te e Tomari-te.
Goju-ryu deriva dalla scuola Shorei-ryu generata dallo stile Naha-te.
Lo stile Shotokan (松濤館流) è uno stile di karate, nato dall’incontro di varie arti marziali, codificato dal Maestro Gichin Funakoshi (1868-1957) e da suo figlio, il Maestro Yoshitaka Funakoshi (1906-1945).
Shoto (松濤) significa “brezza nella pineta” (o più precisamente “onda di pino”) ed era lo pseudonimo che il maestro Funakoshi utilizzava per firmare le sue poesie ed i suoi scritti. La parola giapponese kan (館 kan) significa invece “sala” ed è riferita al dojo. In onore del loro maestro, gli allievi di Funakoshi crearono un cartello con la scritta Shoto-kan che posero sopra l’ingresso del dojo in cui egli insegnava. In realtà il maestro Funakoshi non diede mai un nome al suo stile, definendolo semplicemente “karate”.
Il maestro Gichin Funakoshi espose i Venti Principi del Karate, che costituirono le basi della disciplina.
Essi contengono nozioni di umiltà, rispetto, compassione, pazienza e calma sia interiore che esteriore. Il maestro Funakoshi riteneva che attraverso la pratica del karate e l’osservazione di questi principi, il karateka era in grado di migliorarsi.
